最近，有外國回來的朋友，問我香港有「防曬丸」賣嗎﹖因為在外國是頗流行的，不過在香港就很少見。她所說的「防曬丸」其實是含有一種名為polypodium leucotomos 的蕨類植物提取物質。這種蕨類植物來自中美洲，有研究發現這種成份無論是外用或口服，都有抗氧化功效，能減少紫外線對皮膚細胞及DNA的破壞，甚至減低紫外線引起對皮膚免疫力抑制等。可是，這口服成份暫不能取代外用防曬，只建議與外用防曬一同使用，能加強防止紫外線對皮膚的破壞。
其實，除了上述的口服補充劑外，有不少我們每天都容易接觸到的食物亦可達到抗氧化及抗紫外線的作用。皮膚老化，最大的外來因素來自太陽。當紫外光曬到皮膚，被皮膚細胞裡的黑色素、蛋白質、DNA/RNA吸收，並製造出活性氧自由基(ROS)。自由基引起氧化壓力，對組織造成氧化損傷，並引致光老化(如皺紋、皮膚乾燥、色斑、減少彈性及脆弱等)。而抗氧化劑則有助對抗氧化壓力，減少自由基對皮膚及其他身體組織的傷害。
類胡蘿蔔素(Carotenoids)，是其中一種常見的天然抗氧化物。它包括β-胡蘿蔔素、茄紅素、葉黃素等等，可在紅、黃、橙色的蔬菜水果及綠色大葉蔬菜中吸取。如紅蘿蔔、蕃茄、燈籠椒、番薯、木瓜、菠菜、芥菜、西蘭花、玉米等等。非蔬菜類則如蛋黃、三文魚、貝類海產等。它們除了抗氧化功效外，亦可被人體轉化為活性維他命A，保持視力、皮膚、牙齒及骨骼的健康。葉黃素亦能保護眼睛水晶體及黃斑部份免受光氧化性損傷的威脅。
我們常喝的綠茶，深受亞洲甚至全球的歡迎。這個自古以來傳統的中國飲料，也是其中一種天然的抗氧化劑。綠茶中的兒茶素(catechin)，屬茶多酚的一種，能有效清除體內的自由基及活性氧分子；而發酵得越多的茶，裡面的抗氧化物質便越少，所以綠茶(不發酵茶)的抗氧化能力較其他紅茶強。
除了以上兩類食物外，含有酚類化合物的食物如紅石榴; 內蘊含白藜蘆醇的葡萄皮、葡萄籽及紅酒；咖喱粉成份之一的薑黃；還有大豆裡萃取出來的大豆異黃酮素類(Genistein)等等。所以，要全面抵抗紫外線的侵害，我們除卻必需的防曬措施外，亦可考慮從飲食習慣開始。
©2015 Dr. Lam Mei, May 林薇醫生
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