夏日的地鐵車箱，尤其是中午時份或上班繁忙時間，都會擠擁著滿頭大汗的人們。在如沙甸魚罐頭一樣，趕上班的市民都會肩碰肩頭碰頭的迫在一塊。有些時候，幸運地碰上它–「狐臭」時，真的恨不得鑽入地洞避一避了。
為什麼狐臭叫「狐臭」呢﹖語言學家陳寅恪先生曾說「疑此腋氣本由西胡種人得名,…..，自宜有人疑為不合，因其复似野狐之氣，逐改『胡』為『狐』矣。」而「胡人」在古時則指中、西亞外的人口，或是鼻高眼深的西域人。將「胡臭」改為「狐臭」實際上是要避免有歧視意味的字眼出現，做成分化及影響民族同融。
狐臭，的確又在深色皮膚的人種較為常見，而亞洲人，尤其是東亞如日本、韓國及中國等是相對較少。在亞洲人中，有研究發現可能有遺傳的影響 。
究竟為何會有「狐臭」﹖我們的皮膚有大汗腺及小汗腺，小汗腺分佈全物，負責分泌無味的汗液助降低體溫。而大汗腺則只是出現在身體部位如腋下，乳頭、耳朵、肛門、陰部等，分泌黏稠但無臭的黃色液體。這些大汗腺的分泌，含有蛋白質和油脂，遇上皮膚的細菌時，會 被分解成為含有特殊氣味的油脂分泌。亦因為大汗腺在青春期才開始活躍，狐臭在青春期才開始出現，而男性的大汗腺較女性的為多，因此男士的病發率也較高。
但是，並不是所有狐臭都是由大汗腺引起的，當我們多汗時，皮膚皺摺之處可能引起角質軟化，加上細菌孳生及分解角質，亦可形成異味。而且，當我們進食某類型重口味的食物如蒜頭、洋蔥、咖哩、酒；或某些藥物如盤尼西林等，排出的汗（小汗腺）亦會有氣味，比較少見的還有某些代謝性疾病亦可引致汗臭。
怎樣才能改善及治療狐臭呢﹖主要是遵從三大方法：
1. 減少皮膚細菌含量。如用可殺菌的皂液，剃淨腋下毛髮以免汗水/細菌累積，常更換衣服，外用止汗香體露。
2. 減少排汗，保持乾爽：止汗劑，離子導入法，肉毒桿菌注射，手術，非入侵性微波治療等。
3. 破壞大汗腺(腋下)，徹底根治問題：手術切除大汗腺如微創電刮刀留刮走汗腺(腋下)，腋下脂肪吸取術，或透過微創腋下激光或超聲波，把大汗腺破壞等。
©2015 Dr. Lam Mei, May 林薇醫生
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