秋冬季已經來臨，除了天氣漸涼外，皮膚亦開始容易乾燥，甚至痕癢、脫皮等。面部、手部及四肢部是較容易乾燥的部位。那麼，這季節天氣轉變的時候我們要怎樣為肌膚保濕呢﹖
我們的皮膚最外層是沒有生命的角質層。角質層就好像保鮮紙般包裹著我們的身體、避免水份從體內流失。角質層中的角化細胞擁有天然保濕因子(natural Moisturizing factor, NMF)，能夠從環境中或真皮層中吸收水份，保持角質層的水潤狀態。而皮膚表面亦有一層皮脂分泌(sebum)，防止水份蒸發。當乾燥天氣或皮膚乾燥不夠水份時，角質層就會缺乏水份，或會減低彈性，增加皺紋；亦會使角化細胞不正常地脫落，形成肉眼看得見的皮屑、脫皮現象。而皮膚亦有較多敏感、發炎機會。
環境會影響水份從皮膚流失的情況：如冬天乾燥的冷風、低濕度、過度的室內暖氣等等。生活習慣如愛用過熱的水洗澡甚至浸泡、或使用潔力過強的清潔液及肥皂，都容易使皮膚表面皮脂及水份流失。
另外，年齡亦會影響皮膚的水潤度：尤其超過五十歲後，皮膚較難留住水份以致較容易乾燥。某些藥物(如去水丸)及疾病(如甲狀腺分泌不足)亦會引致較乾肌膚。
除了避免過熱、過長、浸泡等洗澡習慣，轉用肥皂代替品或溫和清潔用品外，秋冬季的保濕攻略還有使用潤膚用品。潤膚成份可分為保濕劑(Humectant)，潤滑劑(Emollient)及封閉性保濕劑(Occlusives)等。保濕劑如甘油、透明質酸、尿素、山梨醇等，能鎖住角質層的水分，減少皺紋脫皮。而潤滑劑如植物提煉的可可巴油、月見草油、杏仁油等，則能填補角化細胞的罅隙，使皮膚滑溜柔順。最後封閉劑如凡士林、羊脂油、礦物油等，則可避免水份從皮膚表面蒸發而流失。大部份市面的潤膚產品都混有各類成份，以達致鎖水保濕及防止蒸發的作用。較乾燥的情況可選用質地較稠的產品，亦要增加使用次數。
©2016 Dr. Lam Mei, May 林薇醫生
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